Kun elämä muuttuu, on ihmisellä tarve monenlaiseen tukeen. Esimerkiksi vakavan sairauden kohdatessa on ihmisellä usein ympärillään monia, jotka ovat valmiita kuuntelemaan ja auttamaan. Hoitohenkilöstön lisäksi oma perhe, sukulaiset, ystävät tai työkaverit voivat tarjota kuulevaa korvaa, ja toisaalta myös ammatillinen keskusteluapu voi olla tarpeen.
Omanlaisensa arvon sairastuneelle tarjoaa myös vertaistuki. Vertaistuki voi olla koordinoitua, jolloin tuettava juttelee useimmiten koulutetun vertaistukijan kanssa tai käy ryhmässä, jota ohjaa koulutuksen saanut henkilö. Myös arkisissa tilanteissa syntyvät vertaisten väliset kohtaamiset voivat olla mitä mainiointa tukea: tällöin keskustelu syntyy usein sattumalta, orgaanisesti, esimerkiksi yhteisen harrastuksen äärellä.
Oli vertaistuki sitten koordinoidusti järjestettyä tai itsestään syntynyttä, voi siitä syntyä monenlaisia hyötyjä niin sairastuneelle kuin tukijallekin. Tässä viisi vertaistuelle ominaista, ainutlaatuista hyötyä!
1. Vertaistuki mahdollistaa ainutlaatuisen ymmärretyksi tulemisen tunteen.
Jokainen meistä on varmasti uppoutunut joskus keskusteluun, jossa on saanut huomata, että keskustelukumppani saa kiinni jo puolikkaasta lauseesta, mitä toinen on sanomassa. Yksi vertaistuen ainutlaatuisista puolista onkin se, että saman kokeneiden kesken ymmärrys on erityisen syvällä tasolla.
2. Tunne siitä, että en ole yksin.
Uudenlaisessa elämäntilanteessa monenlaiset tunteet ja ajatukset voivat nostaa päätään – myös yllättäviltä tuntuvat. Toisten saman kokeneiden kanssa keskustellessa saattaa kuitenkin huomata, ettei olekaan yksin ajatustensa kanssa, vaan joku muukin on kokenut saman. Tunne siitä, että ei ole asiansa kanssa yksin, voi olla todella lohduttava. Vertaistukitoiminnan kautta voi myös tutustua ihmisiin, joiden kanssa on muutakin yhteistä ja solmia parhaimmillaan elinikäisiä ystävyyssuhteita.
3. Vertaistuen kautta voi saada vastauksia kysymyksiin, joihin hoitohenkilöstö ei osaa vastata.
Vertaistuki täydentää ammattilaisten antamaa tukea ja hoitoa mitä mainioimmalla tavalla, sillä se mahdollistaa kokemustiedon jakamisen. Vertaistukijalta voi kysyä kysymyksiä, joihin vain samassa tilanteessa ollut voi vastata, esimerkiksi sairauteen sopeutumisen näkökulmasta. Hoitohenkilöstön kannattaakin aina kysyä potilaaltaan tai asiakkaaltaan, haluaisiko tämä vaihtaa ajatuksia jonkun toisen saman kokeneen kanssa.
4. Toivo hyvästä elämästä sairastumisesta huolimatta.
Keskustelu henkilön kanssa, joka on sopeutunut elämään oman sairautensa kanssa, voi luoda toivoa tulevaan. Elämä voi edelleen olla hyvää ja merkityksellistä – myös silloin, kun ennuste on huono. Vakavissa, kuolemaan johtavissa sairauksissa vertaistuki voi tarjota myös lohtua.
5. Vertaistuki voi luoda merkityksellisyyttä myös vaikeille tapahtumille.
Moni vakavasti sairastunut, vammautunut tai muista syistä vertaistukijaksi hakeutunut mainitsee motivaatiokseen sen, että toivoo vaikean tapahtuman tuottavan edes himpun verran hyvää. Toisten auttaminen oman kokemuksen kautta voi olla todella tervehdyttävää ja luoda uudenlaista merkityksellisyyttä omaan elämään. Vapaaehtoisena toimimisesta saa lisäksi hyvän mielen: olen voinut kulkea toisen ihmisen tukena ja helpottaa hänen oloaan.
Lue lisää:
- Mitä vertaistuesta saa? (Vertaistalo.fi)
- Tietoa, tukea ja uusia voimavaroja – vertaistuki kantaa pitkälle (kirj. Anna Heino, psori.fi)
- Verkkovertaistuki järjestöjen auttamistyönä – ryhmämuotoisen verkkovertaistuen kehittäminen (Verkkovertaistuki-hanke) 2021-2023 (Innokyla.fi)
Kirjoittanut: Elina Heino, vertaistukipalveluiden suunnittelija, Toivo-sovelluksen ylläpito, [email protected]
Kirjoitettu pohjautuen Vertaistalo.fi-sivuston teksteihin.