Psoriasisliitto, Allergia-, iho- ja astmaliitto sekä Helsingin yliopisto ovat toteuttaneet hankkeen, joka tutki ja kehitti ryhmämuotoista verkkovertaistukea ja tuotti tietoa vertaistukitoiminnasta. Hankkeessa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että ryhmämuotoinen verkkovertaistuki synnyttää samoja hyötyjä kuin kasvokkainenkin vertaistuki: tunneperäistä tukea, kokemustiedon jakamista ja voimaantumista. Nämä kolme tekijää ovatkin keskeisiä vertaistuen hyötyjä tukimuodosta riippumatta. Erilaiset ilmeet, eleet ja äänenpainot osoittavat välittämistä ja myötätuntoa myös etäyhteyksillä, ja ne välittyvät ruudun kautta osallistujille.
Verkkovertaistuen plussana on se, että se mahdollistaa tuen saamisen maantieteellisistä, ajallisista tai muista rajoitteista riippumatta. Osallistuminen on mahdollista vaikkapa omalta kotisohvalta, jolloin siirtymiin ei tarvitse varata aikaa. Tämä puolestaan saattaa helpottaa esimerkiksi ruuhkavuosiaan elävien osallistumista tai mahdollistaa vertaistuen silloin, kun välimatkat toisiin saman kokeneisiin ovat kohtuuttoman pitkiä. Verkkomuotoinen tuki voi olla helpompaa myös esimerkiksi sosiaalisesta jännityksestä kärsiville osallistujille. Erilaiset poikkeustilanteet ja -ajatkin saattavat vaatia etäyhteyksien käyttämistä – tästä hyvänä esimerkkinä monen organisaation tekemä koronapandemian aikainen digiloikka.
Mielenkiintoista kyllä, verkkovertaistuen hyvät puolet ovat osittain samoja kuin haasteetkin. Vaikka ilmeet ja eleet välittyvät ruudun välityksellä, saattaa katsekontaktin puuttuminen hankaloittaa keskustelua. Siinä missä samassa tilassa keskustelevat pystyvät katsekontaktin perusteella päättelemään, kenelle puhe on suunnattu, on etäyhteyksien päässä erikseen sanottava sen osallistujan nimi, jolle viesti on tarkoitettu. Ilmeillä ja erilaisilla äännähdyksillä voi välittää myötätuntoa toista kohtaan, mutta se vaatii kameran ja äänen käyttöä. Verkkovertaistuen mahdollistava teknologia voi osoittautua myös haasteeksi. Kaikilla tukea kaipaavilla ei välttämättä ole tarvittavia teknisiä taitoja tai etäyhteyksien päästä osallistuminen voi jännittää.
Haasteiden selättäminen helpottuu, mikäli toiset osallistujat tai ryhmänohjaajat voivat tarjota teknistä tukea ja selkeitä ohjeita. Myös yhteisistä pelisäännöistä on hyvä sopia erikseen: miten puheenvuoroa pyydetään, keskustelujen suojaaminen ulkopuolisilta esimerkiksi kuulokkeita käyttämällä, pidetäänkö videokuva jatkuvasti päällä ja niin edelleen. Ryhmänohjaajan osaava ote on tässä tärkeässä asemassa. Moni liitto tai järjestö tarjoaakin koulutusta tai muuta perehdytystä nimenomaan verkkoryhmiä vetäville vertaistukijoille, jotta heillä olisi mahdollisimman luottavainen olo tehtävässä toimiessaan.
Aika- ja paikkariippumattomuus sekä vertaistuen yleiset hyödyt ovat mahdollisia myös Toivo-sovelluksen kautta. Palvelun käyttö nimimerkin turvin voi tarjota lisäsuojaa heille, jotka toivovat pysyvänsä nimettöminä. Koska keskustelua käydään chat-viestein, ei oman äänen tai videokuvan käyttöä tarvitse jännittää. Vertaistukijoita ohjaavat ja tukevat heidän oman taustajärjestönsä lisäksi myös Toivo-sovelluksen ylläpito, josta voi kysyä neuvoa esimerkiksi teknisissä asioissa.
Maksuttoman Toivo-sovelluksen voi ladata Google Playstä tai App Storesta. Mikäli et vielä ole kokeillut verkkomuotoista vertaistukea, kannattaa ehdottomasti tutustua!
Tekstissä käytetty lähteenä loppuraporttia Verkkovertaistuki järjestöjen auttamistyönä – ryhmämuotoisen verkkovertaistuen rakenteet, sisällöt ja saavutettavuus. Anna S. M. Heino ja Ilkka Arminen, Helsingin yliopisto, Valtiotieteellinen tiedekunta, sosiologia.
Verkkovertaistuki järjestöjen auttamistyönä – ryhmämuotoisen verkkovertaistuen rakenteet, sisällöt ja saavutettavuus -loppuraportti on tuotettu Psoriasisliiton hallinnoimassa Verkkovertaistuki-hankkeessa. Hanke on STEA:n rahoittama tutkimus- ja kehittämishanke. Yhteistyökumppanina tutkimuksessa on ollut Allergia-, Iho- ja Astmaliitto ry. Tutkimuksen on toteuttanut Helsingin yliopisto.
Lisätietoa hankkeesta ja sen tuotoksista täällä.
Kirjoittanut: Elina Heino, vertaistukipalveluiden suunnittelija, Toivo-sovelluksen ylläpito, [email protected]